기침 가래 오래가는 이유 7가지

 

기침 가래 오래가는 이유

기침 한두 번은 누구나 합니다. 하지만 그 기침이 2주를 넘기고, 가래가 끈적하게 목에 남아있으며, 시간이 지나도 낫지 않는다면 그건 단순한 감기의 끝자락이 아닐 수 있습니다. 특히 낮보다 밤에 심해지는 기침, 목에 달라붙은 듯한 가래, 아무리 약을 먹어도 나아지지 않는 상태가 지속된다면, 이제는 ‘왜’ 그런지 그 뿌리를 짚어봐야 할 때입니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

1. 감기 후유증 (감염 후 기침)

감기를 앓고 난 뒤에도 기침이 한참을 이어지는 경우가 있습니다. 이를감염 후 기침이라고 부르며, 특히 바이러스성 감기 이후 기관지 점막(기관지를 감싸는 조직)이 과민해지면서 자극에 민감하게 반응하기 때문에 발생합니다.

 

목이 간질간질하고, 찬 바람을 쐬거나 말을 조금만 많이 해도 기침이 나오는 것이 특징입니다. 이 경우 기침이 3주 이상 지속되기도 하며, 심할 경우 8주 이상 가기도 합니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

2. 후비루 증후군 

비염이나 부비동염(축농증 등)으로 인해 코에서 목 뒤로 콧물이 계속 넘어가면, 목 안이 자극되어 기침과 가래를 유발하게 됩니다. 이걸 후비루 증후군이라고 합니다.

 

자신은 코가 막히거나 콧물이 별로 없다고 생각해도, 사실은 속으로 계속 넘어가는 점액이 기침의 주범일 수 있습니다. 이 경우에는 “목 뒤가 끈적거린다”, “침 삼킬 때 뭐가 걸린다”는 느낌과 함께 가래가 계속 생기며, 아침에 특히 심하게 느껴집니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

3. 기관지염 또는 폐렴의 잔여 증상

기관지염이나 폐렴을 앓은 뒤에도 기침과 가래가 꽤 오래 남을 수 있습니다. 특히 세균성 감염이었던 경우, 기관지에 남은 염증이 천천히 가라앉기 때문에 회복 속도가 느립니다.

 

또한 일부 바이러스는 기관지 점막을 상당히 손상시키기도 하여, 감염은 끝났어도 그 잔해처럼 기침과 가래가 남는 것입니다. 이런 경우 단순 진해거담제(기침·가래 완화약)만으로는 부족하며, 폐사진(흉부 엑스레이) 검사가 필요한 경우도 많습니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

4. 천식 또는 알레르기성 기침

천식은 숨이 차고 쌕쌕거리는 증상만 있는 것이 아닙니다. 기침형 천식은 기침이 유일한 증상으로 나타나는 천식의 한 형태입니다. 밤이나 새벽에 특히 심한 기침이 나오고, 찬 공기를 마시면 더 심해지는 특징이 있습니다.

 

이런 경우 일반적인 감기약으로는 효과가 없으며, 흡입형 스테로이드나 항히스타민제 같은 치료가 필요합니다. 만약 집먼지, 꽃가루, 반려동물 털 등에 민감한 편이라면 알레르기성 원인도 함께 의심해보셔야 합니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

5. 위산 역류 (역류성 후두염)

놀랍게도 위장의 문제로 인해 기침과 가래가 오래가는 경우도 있습니다. 바로 역류성 후두염입니다. 위산이 식도는 물론 후두(성대 근처)까지 올라오면서 인후부를 자극해, 마른기침과 목에 뭐가 걸린 듯한 이물감, 쉰 목소리, 그리고 끈적한 가래 같은 증상을 유발합니다.

 

밤에 자주 기침이 나고, 목이 자주 잠기거나 트림과 함께 가래가 넘어온다면 이 가능성을 의심해봐야 합니다. 위산을 줄이는 약물 치료와 생활 습관 개선이 도움이 됩니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

6. 흡연 또는 미세먼지 노출

흡연은 가장 흔한 만성 기침의 원인 중 하나입니다. 담배 연기 속 수많은 독성 물질은 기관지를 지속적으로 자극하고, 점막에 염증을 유발하여 만성적인 기침과 가래를 유발합니다. 아침에 일어나면 가래가 뱉어지거나, 기침이 심한 경우 ‘흡연자 기관지염’으로도 분류됩니다.

 

 

흡연을 하지 않더라도, 미세먼지나 대기 오염물질에 자주 노출될 경우 유사한 증상이 나타날 수 있으며, 특히 대중교통이나 실내 미환기 환경에 자주 있는 분들도 해당될 수 있습니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

7. 약물 부작용 

의외로 흔한 원인 중 하나가 바로 고혈압약 중 하나인 ACE 억제제(안지오텐신 전환효소 억제제)입니다. 이 약물은 일부 사람들에게 만성 기침을 유발하는 부작용이 있습니다. 건조한 기침이 2주 이상 지속되는데 감기 증상은 없고, 고혈압약을 복용하고 있다면 약을 의심해볼 필요가 있습니다. 

 

 

주치의와 상담을 통해 약물 종류를 변경하면 기침이 사라지는 경우가 많습니다. 특히 본인이 50대 이상이고, 새로 시작한 약이 있다면 꼭 약물 부작용도 고려해보셔야 합니다.

 

기침 가래 오래가는 이유

기침이 2주 넘으면 꼭 점검해보세요

기침과 가래는 단지 ‘감기 끝자락’의 흔적이 아닐 수 있습니다. 3일, 1주일, 2주일… 시간이 흐를수록 몸은 무언가 이상 신호를 계속 보내고 있을 수 있습니다. 단순한 감기약이나 민간요법으로 버티기보다는, 기침 지속 기간이 2주 이상이면 병원을 찾아 진료를 받는 것이 가장 안전한 방법입니다.

 

 

특히 아래 항목에 해당된다면 꼭 검사를 권해드립니다.

밤마다 기침이 심하고, 자다 깨는 경우

기침할 때 쌕쌕거리는 소리가 동반되는 경우

 

 

기침과 함께 체중이 줄거나 열이 나는 경우

가래에 피가 섞여 있는 경우

8주 이상 기침이 이어지는 경우

 

 

기침은 호흡기뿐 아니라 몸 전체 상태의 지표가 될 수 있습니다. 오래가는 기침과 가래, 이제는 이유를 알고 똑똑하게 대처해보시기 바랍니다.